ญี่ปุ่นค้นพบแร่หายากจำนวนมหาศาล!

นักวิจัยชาวญี่ปุ่นค้นพบแร่ธาตุหายาก (Rare Earth Element) จำนวนมหาศาลในใต้ทะเลลึกโคลนบริเวณเกาะ Minamitori

พื้นที่ดังกล่าวเป็นเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ)​ ของประเทศญี่ปุ่น​ภายใต้พื้นที่กว่า 2,500 ตร. กม. โดยแร่ดังกล่าวเป็นแร่ที่มีความจำเป็นสำหรับยุคปัจจุบันโดยเฉพาะสินค้าเทคโนโลยี อาทิ สมาร์ทโฟน ยานยนต์ไฟฟ้า เบื้องต้นคาดว่ามีปริมาณมากกว่า 16 ล้านตัน หรืออาจกล่าวได้ว่าสามารถใช้งานได้อีกหลายชั่วอายุคน

การค้นพบดังกล่าวทำให้ญี่ปุ่นสามารถแก้ไขปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรโดยเฉพาะกับคู่กรณีอย่างจีนที่จำกัดการส่งออกแร่ธาตุสำคัญหลังปัญหาเรื่องการจับกุมเรือของจีนในน่านน้ำญี่ปุ่น ไม่เพียงแค่แก้ปัญหาด้านทรัพยากรได้เท่านั้น แต่การค้นพบแร่ธาตุที่ใช้ได้แทบไม่รู้จักหมดสิ้นนี้จะยกระดับสถานะของญี่ปุ่นด้านอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและการส่งออกแร่หายากขึ้นเป็นแนวหน้าของโลกอีกด้วย

โดยกลุ่มแร่ธาตุหายากจากข้อมูลของ CNN ได้แก่ สแกนเดียม (Scandium), อิตเทรียม (Yttrium), แลนทานัม (Lanthanum), ซีเรียม (Cerium), พราซีโอดิเมียม (Praseodymium), นีโอไดเมียม (Neodymium), โพรมีเทียม (Promethium), ซามาเรียม (Samarium), ยูโรเปียม (Europium), กาโดลิเนียม (Gadolinium), เทอร์เบียม (Terbium), ดิสโพรเซียม (Dysprosium), โฮลเมียม (Holmium), เออร์เบียม (Erbium), ธูเลียม (Thulium), อิทเทอร์เบียม (Ytterbium) และ ลูเทเทียม (Lutenium)

แร่หายาก (Rare Earths) ที่ถูกนำมาใช้งานในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ ได้แก่แร่หายากใน 5 กลุ่ม ดังนี้

1. โพรมีเทียม (Promethium) เป็นแร่ธาตุหายากที่ถูกนำไปใช้ในการผลิตแบตเตอรี่พลังงานนิวเคลียร์ และใช้ในการผลิตเลนส์อินฟาเรด
2. แลนทานัม (Lanthanum) แลนทานัมออกไซด์ (La₂O₃) เป็นแร่ธาตุหายากที่ถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และกล้องถ่ายภาพ
3. อิตเทรียม (Yttrium) อีกหนึ่งแร่หายากที่ถูกนำไปใช้ในการผลิตโทรทัศน์ เตาอบไมโครเวฟ หลอดประหยัดพลังงาน และใช้เติมลงไปในอะลูมิเนียมที่ใช้ทำสายส่งไฟฟ้าแรงสูงเพื่อเพิ่มสภาพนำไฟฟ้า
4. พราซีโอดิเมียม (Praseodymium) ถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมผลิตใยแก้วนำแสงและเครื่องยนต์ของเครื่องบิน
5. สแกนเดียม (Scandium) เป็นแร่ธาตุหายากที่ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมขุดเจาะน้ำมัน และใช้เป็นส่วนประกอบหลักในอุตสาหกรรมป้องกันการทหาร อวกาศ พลังงานนิวเคลียร์ วัสดุตัวนำยิ่งยวด (superconductor) และอุปกรณ์ไฮเทคต่างๆ เป็นธาตุหายากที่มีราคาสูงมาก โดยมีราคาแพงกว่าทองคำถึง 4 เท่า และเคยทำสถิติราคาสูงกว่าทองคำถึง 10 เท่า

ที่มา:

• Japantimes.co.jp
• CNN.com
• wikipedia.org
• World News