แม่เหล็ก ถือเป็นส่วนประกอบสำคัญในหลาย ๆ กระบวนการผลิต ทั้งในมอเตอร์ไฟฟ้าและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากมาย แต่เมื่อหมดอายุการใช้งานไปแล้ว แม่เหล็กส่วนมากกลับถูกหลอมทิ้งไปอย่างน่าเสียดาย
ในกระบวนการผลิตแม่เหล็กนั้นต้องใช้วัสดุแร่ธาตุหายาก เช่น Neodymium และ Dysprosium แต่เมื่อหมดอายุการใช้งานแล้ว แม่เหล็กในมอเตอร์ไฟฟ้าจำนวนมากมักจะถูกหลอมละลายทิ้งรวมไปกับเศษเหล็กทั่วไป ในวันนี้สถาบัน Fraunhofer IWKS จึงได้พัฒนาวิธีการใหม่ในการรีไซเคิลแม่เหล็ก ที่จะช่วยมอบทางเลือกใหม่ในด้านการจัดการทรัพยากรให้มากขึ้น
- จักรยานไร้สนิม นวัตกรรมใหม่จากขยะพลาสติกรีไซเคิล
- 5 เหตุผล ทำไม 3D Printing ถึงเป็นทางเลือกใหม่ของการผลิต
- ชิป 3 นาโนเมตรจาก Samsung ขนาดลดลง แต่ประสิทธิภาพสูงขึ้น !
โครงการรีไซเคิลแม่เหล็กเก่า “FUNMAG”
ในโครงการ “Functional magnet recycling for sustainable e-mobility” หรือ “FUNMAG” เหล่านักวิทยาศาสตร์ได้ใช้วิธีการนำแม่เหล็กเก่าที่คัดแยกออกมาจากมอเตอร์ไฟฟ้าหรืออุปกรณ์อื่น ๆ มาสัมผัสกับก๊าซไฮโดรเจนและดำเนินขั้นตอนการผลิตแม่เหล็กซ้ำอีกรอบ ซึ่งจะทำให้แม่เหล็กเก่าเหล่านี้แตกออกเป็นเม็ด ก่อนจะถูกนำไปบดและขึ้นรูปในแม่พิมพ์อีกครั้งนึง
กระบวนการรีไซเคิลนี้สามารถรีไซเคิลแม่เหล็กได้พร้อมกันถึงหลักพันชิ้น แต่ในปัจจุบันเหล่านักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวว่า มันแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันไม่ให้แม่เหล็กดูดซึมออกซิเจนเข้าไประหว่างกระบวนการรีไซเคิล ทำให้แม่เหล็กที่ได้ออกมามีคุณภาพเสื่อมลงเล็กน้อยจากปกติ ซึ่งก็สามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการผสมวัสดุแม่เหล็กใหม่เข้าไป 20 เปอร์เซ็นต์ในการรีไซเคิล หรือปรับปรุงกระบวนการแปรรูปให้มีความละเอียดยิ่งขึ้น
ผลักดันมาตรฐาน เพิ่มประสิทธิภาพการทำงานแม่เหล็ก
เพื่อทำการเทียบเคียงผลลัพธ์ของแม่เหล็กรีไซเคิลที่ได้จากกระบวนการนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงได้นำ E-Scooter หรือสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าที่มีแม่เหล็กใหม่เป็นส่วนประกอบหลักอยู่ในมอเตอร์ไฟฟ้า มาทำการเปรียบเทียบประสิทธิภาพกับแม่เหล็กรีไซเคิล เพื่อสร้างมาตรฐานที่แม่เหล็กรีไซเคิลจะต้องเทียบเคียงให้ได้ในการใช้งานจริง
ขณะนี้นักวิจัยยังอยู่ในระหว่างการพยายามเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนรีไซเคิลเพื่อให้ได้แม่เหล็กที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้น แม้ปัจจุบันแม่เหล็กรีไซเคิลเหล่านี้จะยังเทียบเคียงกับแม่เหล็กใหม่ไม่ได้ แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์ก็มั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถนำแม่เหล็กรีไซเคิลมาติดตั้งและใช้งานจริงในมอเตอร์ไฟฟ้าได้ในอีกไม่ช้า
กระบวนการนี้เป็นอีกหนึ่งในวิธีการที่ช่วยลดการใช้งานทรัพยากรและแร่ธาตุธรรมชาติไปอย่างเสียเปล่า แม้ว่าในปัจจุบันแม่เหล็กรีไซเคิลอาจจะยังมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับแม่เหล็กใหม่ไม่ได้ แต่การเริ่มพัฒนาสร้างตัวเลือกในการรีไซเคิลขึ้นมานั้น นอกจากจะลดการใช้ทรัพยากรสูญเปล่าลงแล้ว ยังช่วยลดค่าใช้จ่ายและต้นทุนที่หลาย ๆ ภาคการผลิตจะต้องใช้ลงอีกด้วย วิธีการนี้ที่นำทรัพยากรที่มีอยู่บนโลกอย่างจำกัด มาใช้งานให้เกิดคุณค่าจนถึงที่สุด ถือเป็นอีกหนึ่งในกระบวนการดี ๆ ที่ควรได้รับการสนับสนุนให้เดินหน้าพัฒนาโครงการนี้ต่อไปครับ
