แก้วที่ไม่มีวันแตก แรงบันดาลใจจากธรรมชาติอย่างเปลือกหอย

นักวิทยาศาสตร์จาก McGill University ได้พัฒนาแก้วที่มีความแข็งแรงและความทนทานสูง โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากเหลือกหอย Mollusk ชั้นใน ซึ่งแทนที่จะแตกเมื่อเจอแรงกระแทก วัสดุใหม่นี้มีความทนทานยืดหยุ่นเหมือนพลาสติก สามารถใช้ยกระดับการใช้งานหน้าจอโทรศัพท์และเทคโนโลยีอื่น ๆ ในอนาคต

เทคนิคอย่าง Tempering หรือ Laminating นั้นสามารถเสริมความแข็งแรงของแก้วได้ แต่ว่าก็ตามมาด้วยราคาที่สูงและไม่อาจใช้งานได้เมื่อพื้นผิวนั้นเกิดความเสียหาย หลักการในการเสริมความแข็งแกร่งของแก้วปัจจุบัน คือ การแลกเปลี่ยนที่ต้องเลือกว่าจะเอาความแขแรงสูง ความทนทาน หรือความโปร่งใส แต่วัสดุใหม่นี้ไม่เพียงแข็งแรงกว่าแก้วธรรมดาถึง 3 เท่า สามารถทนทานต่อการแตกร้าวได้มากกว่าถึง 5 เท่า

ด้วยแรงบันดาลใจจากธรรมชาติ แก้วรูปแบบใหม่ซึ่งเกิดมาจากวัสดุคอมโพสิทอคริลิกสามารถลอกเลียนลักษณะของหอยไข่มุกได้อีกด้วย การศึกษาจากธรรมชาติทำให้พบว่าความแข็งแรงที่เกิดขึ้นของหอยนั้นเป็นชั้นของโปรตีนที่อ่อนนุ่มมีลักษณะยืดหยุ่นแต่กลับกลายเป็นโครงสร้างที่มีความแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ โดยมีความแข็งแรงทนทานมากกว่าวัสดุที่เป็นวัตถุดิบตั้งต้นถึง 3,000 เท่า

นักวิทยาศาสตร์จึงได้ลอกเลียนลักษณะของหอยมุกด้วยชั้นของแก้วและอะคริลิกเพื่อทำให้เกิดความแข็งแรง ผลิตได้ง่ายและมีราคาที่ไม่แพง เทคโนโลยีแก้วที่มีความยืดหยุ่นนี้เสมือนเป็นเทคโนโลยีที่หายสาปสูญไปนานตั้งแต่สมัยยุคโรมันของ Tiberius Caesar ซึ่งสั่งประหารช่างที่มีความรู้คนนั้นไปเนื่องจากกลัวว่าจะทำให้มูลค่าของทองและเงินลดลง เพราะแก้วใบนั้นมีความทนทานสูงอย่างมากเมื่อเจอการทดสอบ

ที่มา:
Mcgill.ca